Otolaryngológia – chirurgia hlavy a krku je jednou z najzaujímavejších oblastí pre špecializačný tréning v rámci chirurgie. Rok čo rok priťahuje niektorých z najtalentovanejších a najnavštevovanejších starších študentov medicíny, a preto je jednou z najkonkurenčnejších oblastí pre stáže. Čo ho však robí výnimočným, je prostý charakter, ktorý charakterizuje väčšinu otolaryngológov v akademickej aj komunitnej praxi. Je to tá istá kvalita, ktorú si študenti medicíny rýchlo všimnú pri pohovoroch na školiace programy otolaryngológie.
Otolaryngológia – chirurgia hlavy a krku zahŕňa mnoho podšpecializácií. Oblasti pre špecifickú subšpecializáciu zahŕňajú onkológiu hlavy a krku a mikrovaskulárnu chirurgiu, otológiu/neurotológiu, detskú otolaryngológiu a plastickú a rekonštrukčnú chirurgiu tváre. Okrem toho sa vo väčšine rezidentských programov kladie veľký dôraz na oblasti rinológie a sínusovej chirurgie, všeobecnej otolaryngológie, laryngológie a základného vedeckého výskumu. Práve toto široké pole potenciálnej rozmanitosti v rámci jednej špecializácie dáva tak veľkú slobodu výberu otolaryngológom, keď sa pustia do chirurgickej kariéry.
Jedným z najatraktívnejších aspektov otolaryngológie pre tých, ktorí majú skúsenosti v tejto špecializácii, ako aj pre tých, ktorí ju hodnotia ako prví, je rôznorodosť starostlivosti o pacienta, ktorú má otolaryngológ k dispozícii. V závislosti od zvolenej špecializácie môže otolaryngológ liečiť pacientov od prvých dní života až po smrť. Otorinolaryngológovia vedia liečiť mužov aj ženy a pri liečbe svojich pacientov vedia aplikovať medicínske aj chirurgické zručnosti. Klinická diagnóza si vyžaduje použitie testov, ako aj vykonanie podrobného a zručného fyzikálneho vyšetrenia. Otolaryngológovia majú to šťastie, že mnohé stavy ich pacientov možno diagnostikovať predovšetkým pri fyzickom vyšetrení. Otorinolaryngológovia ako takí dokážu zachovať veľmi „praktický“ prístup k starostlivosti o svojich pacientov.
Operácia spojená s praxou otorinolaryngológie – chirurgia hlavy a krku je taká rôznorodá, ako je rôznorodý rozsah pacientov a potenciálnych špecializácií. Otolaryngológ môže byť niekedy mikrochirurg, ktorý robí mikrovaskulárnu rekonštrukciu alebo neurotologické postupy, alebo môže byť endoskopickým chirurgom, ktorý používa endoskopiu na diagnostiku a liečbu ochorení dutín a hrtana. Niekedy môže byť operácia obmedzená na oblasť tak malú ako spánková kosť alebo tak rozšírená ako celý krk so všetkou jeho zložitou a zložitou anatómiou. Anatómia hlavy a krku so všetkou svojou komplexnosťou a variáciami je vo všeobecnosti to, čo ľudí ako prvé priťahuje do oblasti otolaryngológie a čo udržuje otolaryngológov aj po rokoch praxe v 21. storočí mladými.
Po ukončení rezidenčného vzdelávacieho programu otolaryngológie sa mnohí otolaryngológovia rozhodnú pokračovať v špecializačnom štipendijnom školení. Ako je uvedené vyššie, existuje veľa príležitostí na takéto špecializované školenia. Niekoľko jednotlivcov, ktorí sa venujú predovšetkým výskumnej kariére, bude pokračovať v ďalšom vzdelávaní vo výskume, pripojí sa k fakultám a prinesú lavičku k posteli s translačným výskumom. Približne 10 až 15 percent tých, ktorí opúšťajú rezidenčný pobyt, pôjde na akademickú medicínu, buď priamo, alebo po štipendijnom školení. V súčasnosti existuje v akademickej medicíne viacero príležitostí so schopnosťou mať plnohodnotnú prax a kvalitný domáci život. Väčšina absolventov otolaryngológie bude vykonávať prax v komunite, zvyčajne v skupinovej praxi. Pri takýchto skupinových praktikách je opäť ľahké nájsť oblasť špecializácie alebo odbornosti. Jednou z veľkých predností otolaryngológie je to, že odbor nie je preplnený; a hľadanie zamestnania pre otolaryngológov je zvyčajne relatívne otvorené s viacerými príležitosťami na prax v závislosti od miesta. Otolaryngológia je veľmi vyhľadávaná chirurgická kariéra s mnohými dôvodmi pre jej veľkú popularitu. Jeho najväčšou silou môže byť jeho rozmanitosť, ktorá umožňuje otolaryngológovi začať a udržiavať plnohodnotnú chirurgickú a lekársku kariéru. Možno je to v skutočnosti dôvod, prečo je väčšina otolaryngológov taká pri zemi a šťastná a prečo táto oblasť inšpiruje toľko kamarátstva.
